Kurt Elling

Kurt Elling, nacido el 2 de noviembre de 1967, es un aclamado vocalista de jazz estadounidense conocido por su innovador estilo y su habilidad para la improvisación vocal y la composición de letras originales sobre melodías de jazz existentes, una técnica que él denomina "ranting". Su viaje musical comenzó en la iglesia, seguido por estudios de violín y corno francés. Sin embargo, su inmersión en el jazz no ocurrió hasta su época de estudiante en el Gustavus Adolphus College en Minnesota, donde se especializó en historia y religión. Un amigo le introdujo a la música de Dave Brubeck, Dexter Gordon, Herbie Hancock y Ella Fitzgerald, lo que despertó en él una pasión por el canto jazzístico, comenzando casi de inmediato a improvisar scat.

Tras graduarse en 1989, Elling regresó a Chicago y se matriculó en un programa de posgrado en la Divinity School de la Universidad de Chicago. No obstante, su creciente interés por la música se intensificó al descubrir al cantante de jazz Mark Murphy, cuya mezcla de canto y poesía beat le fascinó. Comenzó a actuar con leyendas del saxo de Chicago como Von Freeman y Ed Petersen. Un consejo crucial de Petersen a finales de 1993 tuvo un profundo impacto en su desarrollo artístico: en lugar de centrarse únicamente en el scat, Petersen le animó a crear sus propias letras, reconociendo esta habilidad como su verdadera fortaleza. Este enfoque, el "ranting", se convirtió en la marca distintiva de Elling. Junto a estas improvisaciones líricas, incorporó interpretaciones de vocalese contemporáneo y originales versiones de estándares del jazz, ganándose una sólida reputación en Chicago. Tras consolidarse como un héroe local, en tan solo dos años, Elling trascendió fronteras, convirtiéndose en un artista vocal de jazz reconocido y aclamado internacionalmente, actuando en prestigiosos festivales como el Montreux Jazz Festival, el North Sea Jazz Festival y el Festival de Jazz de Niza, entre otros.