Janis Joplin

Janis Lyn Joplin (1943-1970) fue un icono femenino de la contracultura de los años 60 y la primera mujer blanca en ser considerada una gran estrella del rock. Nacida el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas, sus padres, que esperaban que fuera maestra, vieron cómo Janis se rebelaba desde joven, tiñéndose el pelo de naranja y uniéndose a grupos de jóvenes radicales que rechazaban el racismo. A los 16 años, su amor por la música blues comenzó a florecer en los bares de Louisiana, y a los 17 ya cantaba.

Tras grabar su primer disco mientras estudiaba Bellas Artes, Janis se dedicó a cantar en bares. En 1963, San Francisco descubrió su talento, pero también fue el inicio de su contacto con las drogas, llegando a un estado de abandono físico extremo. Aunque intentó regresar a sus estudios y planeó casarse, su prometido la abandonó, profundizando su inseguridad y soledad.

Impulsada por el éxito, volvió a la música y se unió a "Big Brother and the Holding Company", una combinación que dio como resultado el emblemático álbum "Cheap Thrills". Janis disfrutaba de la libertad creativa de la escena de San Francisco y pronto su poderosa voz eclipsó a la banda, obteniendo críticas cada vez más centradas en ella. Su actuación en el Festival de Monterey de 1967, junto a leyendas como Jimi Hendrix, la catapultó a la fama nacional.

Buscando trascender su imagen de "reina de los hippies", actuó dos veces en el festival, la segunda vez con un traje dorado. Bajo la dirección del productor de Bob Dylan, Albert Grossmael, Janis comenzó a sentir el agobio de la fama y recurrió a la heroína como una vía de escape. Tras grabar un disco con Big Brother en Nueva York en 1968, que vendió millones de copias y recibió críticas desiguales, Grossmael le propuso un nuevo proyecto, la "Cosmic Blues Band". Sin embargo, este nuevo sonido no funcionó y recibió duras críticas.

Cada vez más dependiente del alcohol y la heroína, Janis se había convertido en un símbolo de rebeldía y fuerza para muchas mujeres. Su intento de regresar a Port Arthur como una estrella de rock fue un fracaso doloroso, magnificado por los medios y culminando en una devastadora frase de su madre.

En septiembre de 1970, se trasladó a Los Ángeles para grabar "Pearl" con su nueva banda. Tras un buen día de grabación el 4 de octubre, salió a beber y murió a la 1:40 de la madrugada por una sobredosis de heroína, una droga inusualmente pura. Su cuerpo fue descubierto 18 horas después, y ciertas circunstancias, como la desaparición de las jeringuillas, alimentaron especulaciones sobre su muerte, uniéndose a las leyendas trágicas de Hendrix y Morrison.

Seis semanas después de su muerte, se lanzó "Pearl", un álbum exitoso que permaneció en el número uno durante 14 semanas. Como homenaje, se incluyó la última canción que grabó, "Mercedes Benz", a capella, y la instrumental "Buried Alive in the Blues", sin la voz que Janis nunca llegó a grabar. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el Océano Pacífico, dejando en su testamento dinero para que sus amigos celebraran su vida con una fiesta salvaje.